È MORTO JACQUES PICCARD

Il batiscafo Trieste

È morto in Svizzera, all'età di 86 anni, Jacques Piccard. Nato il 28 luglio 1922 a Bruxelles, durante gli anni '50 orientò definitivamente la sua carriera sulla ricerca sottomarina. Padre dell' Auguste-Piccard, primo sommergibile turistico al mondo, permise a 33 mila persone di visitare i fondali del Lemano durante l'Esposizione Nazionale del 1964. Partecipò anche al progetto Sea Orbitere, un natante immerso per 2/3 e che solca il mare gia dal 2006. Oceanografo ed esploratore, per primo scese a bordo del batiscafo Trieste, a 10.916 metri di profondità nella Fossa delle Marianne, il 23 gennaio 1960, in compagnia dell'americano Donald Walsh. Dopo una discesa di ben 5 ore, rimase sul fondale per ben 20 minuti, un record ancora imbattuto. Tale impresa gli valse l’appellativo di “uomo più profondo del mondo”. Inoltre dimostrò la presenza di organismi viventi anche nel fosse oceaniche (strane oloturie e gamberetti), contribuendo a interrompere lo smaltimento dei residui nucleari nelle profondità oceaniche. Secondo Piccard «il fondo appariva luminoso e chiaro [il motivo sarà poi spiegato o quantomeno ipotizzato], un deserto che faceva trapelare diverse forme di diatomee».

Il batiscafo Trieste (18 mt. in lunghezza, 3.50 mt. in larghezza, 150 tonnellate di stazza) fu realizzato in Italia. La parte superiore nei cantieri San Marco di Trieste, mentre la sfera in acciaio sottostante (dove alloggiava l'equipaggio) fu realizzata nelle acciaierie di Terni. Si accedeva dalla torretta superiore attraverso un tunnel, che portava direttamente alla sfera, un unico blocco di acciaio fuso, senza la minima disomogeneità e privo di cricche. Nella parte superiore alloggiavano sei serbatoi, due riempiti di zavorra (acqua) e quattro con benzina. Al termine delle discese, i serbatoi di acqua erano svuotati e la benzina, il cui peso specifico è inferiore a quello dell'acqua, favoriva la risalita (legge di Archimede). Fu collaudato il 30 settembre 1953 nella Fossa del Tirreno, in prossimità dell'Isola di Ponza, dove Picard, raggiunse i 3.150 metri di profondità. Nel 1956 il Trieste raggiunse i 3.800 metri di profondità nel Golfo di Napoli. Successivamente il batiscafo venne acquistato dalla US NAVY, venne irrobustito e venne sostituita la sfera, dotata poi di un oblò del diametro di soli 7 cm. Nel gennaio del 1960 avvenne la grande impresa e Piccard venne onorato dell'appellativo di "uomo più profondo del mondo". Perchè un americano a bordo? Perche la Fossa delle Marianne è in prossimità dell'Isola di Guam, di proprietà del Governo americano, per cui anche il tenente Donald Walsh partecipò all'impresa.

A destra, il bBatiscafo Trieste, da un immagine de"La Domenica del Corriere" n. 36 del 1953

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